Nigeria - Selamatkan hutan di Cross River State!

Kepada: Bapak Presiden Buhari, Bapak Mentri Lingkungan Hidup Abubakar, Bapak Mentri Kehakiman Malami, tembusan kepada Gubernur Ayade

“Hentikan penebangan pohon ilegal dan perusakan hutan hujan di negara bagian Cross River.”

Membaca surat

Surat masyarakat adat Ekuri kepada Presiden Nigeria Buhari tanggal 4 mei 2021:

Ongoing Second Superhighway threatens Ekuri Community Forest: A Clarion Call to Halt Road Construction and Logging of Ekuri Forest.

Your Excellency Sir,

We write to you Sir on behalf of the indigenous people of Ekuri community found in Akamkpa Local Government Area in Cross River State of Nigeria, and owners of the 33,600ha Ekuri community forest, the largest and best communally managed forest in Nigeria. We have been applauded locally, nationally and internationally for demonstration of passion, commitments and efforts over the years in conservation and sustainable use of biodiversity that meets our daily livelihoods and benefiting present and future generations.

We thank you Mr. President that when the threats from the superhighway project in 2016 threatened Ekuri community forest and our existence, you came to our rescue that the superhighway be detoured from Ekuri forest. This you did because of the richness and iconic status of this forest which also contributes in meeting Nigeria’s commitments to international environmental agreements.

We wish to inform you that the threats to Ekuri community forest are not over as another superhighway specifically aimed at logging Ekuri community forest has been approved by the government of Cross River State through the Cross-River State Forestry Commission (CRSFC).

1. On January 18, 2021, Detailingcrossriver, an online media, published a news story in which the Chairman of CRSFC, High Chief Tony Undiandeye ‘’pledged supports towards the completion of Iyamitet-New Ekuri road’’ and revalidation of illegal forest lease agreement between Sibawood Industry and Agriculture Nig. Ltd and New Ekuri village who jointly with Old Ekuri owns the Ekuri community forest.

2. It will be recalled that in 1989, Sibawood secretly and illegally entered into a fraudulent agreement with few persons from New Ekuri to log 20,000ha Ekuri community forest without free and prior informed consent of both Ekuri villages who jointly owns the Ekuri community forest.

3. When this fraudulent agreement entered on December 2, 1989 before incorporation of Sibawood on December 18, 1989 became public in 2004, Ekuri community mounted a stiff opposition against the lease which culminated into legal battle initiated by Ekuri community who obtained interlocutory injunction in 1996 against Sibawood which still subsist.

4. After the online publication, we responded to the Chairman of CRSFC and physically submitted a protest letter opposing the road project and the revalidation of an illegal forest lease agreement which has also been overtaken by the interlocutory injunction; the 1994 cancellation of all forest concession agreements and the 2008 ban on logging respectively by government of Cross River State.

5. As stated in the online publication, High Chief Undiandeye ‘’maintained that with the lapse in time, and the moratorium now in place, granting of concession will no longer be feasible.’’ He further noted ‘’that as a Commission with the mandate of ensuring the protection of the forest resources against environmental consequences and given the strategic relevance of the forest, technical staff of the Commission will go to the field for re-evaluation in order to be well guided in re-validating the approval earlier granted.’’ ‘’The Chairman commended the resilience of the community (that is Ekuri) and also admonished the company against breaching any of the re-validation processes’’. 

6. ‘’Also speaking, the Permanent Secretary of the Commission, Mr. Timothy Akwaji reiterated that inventory carried out in 1995 cannot be put to use today because the scenarios are no longer the same. He lauded the community's (Ekuri) conservation effort which he noted, has gained admiration of the international Community, adding that there should be a balance between conservation and development.’’

7. Mr. President Sir, it is sad to inform you that the government of Cross River State through the Forestry Commission headed by High Chief Tony Undiandeye, has completed the re-validation of the 20,000ha illegal lease of Ekuri forest to Sibawood Industry & Agriculture Nig. Ltd to log against extant injunction and other government policies which the Commission is supposed to enforce but rather has abused them.

8. Consequently, Sibawood have deployed bulldozers and commenced the construction of Iyamitet – New Ekuri road and have begun marking hundreds of trees in Ekuri forest for logging, threatening livelihoods, ecosystem services and mitigation of climate which this forest has been contributing to the wellbeing of Ekuri, Nigeria and the world at large.

9. The customary rights of Ekuri community to her ancestral forestlands has been treated with contempt and impunity by the government of Cross River State as our Free Prior and Informed Consent were not sought and obtained right from conception, re-evaluation, revalidation and the approval.

10. Furthermore, since 2019 till date, there have been intensified logging in Ekuri community forest at Old Ekuri axis by loggers headed by Hon. Felix Ikimo who is currently a Special Assistant to the Chairman of Akamkpa Local Government Area. The logging which consist of timber and round logs is an eyesore, worrisome and catastrophic as our petitions to the Governor of Cross River State and the Forestry Commission have yielded no positive responses. Even our local efforts have failed, rather, logging is still continuing as business as usual. Hon. Ikimo publicly and severally boasts that he will log that axis of the Ekuri community forest into extinction after all, he has the backing of the government of Cross River State which we believe because despite all our efforts, he is still logging unceasingly.

11. The UNDRIP’s Article 29 1. States: ‘’Indigenous peoples have the right to the conservation and protection of the environment and the productive capacity of their lands or territories and resources. States shall establish and implement assistance programmes for indigenous peoples for such conservation and protection, without discrimination’’. However, the Cross-River State government has done the opposite wittingly to extinguish us and Ekuri community forest from mother earth.

12. This action of the government of Cross River State against us is a violation of Indigenous and Tribal Peoples Convention 169 of the International Labour Organisation (ILO) and UN Declaration on the Rights of Peasants and Other People Working in Rural Areas (UNDROP) which Nigeria is a signatory.

13. It is also a violation of African Charter on Human and Peoples Rights that every member shall be entitled to the enjoyment of the rights, freedoms, recognized and guaranteed in the present Charter without discrimination of any kind such as race, ethnic group, colour, sex, language, religion, political, or any other opinion, national and social rights, fortune, birth or other status which Nigeria is founding member.

14. Furthermore, it is a violation of the Constitution of the Federal Republic of Nigeria which guaranteed us the rights to life that we derived from our land, forest, resources and ecosystem services.

15. Mr. President Sir, our humble prayer is to use your good office to stop this illegal revalidation of an illegal lease and end the current logging onslaught to destroy the famous Ekuri community forest which has promoted Nigeria’s image globally in terms of conservation, indigenous people’s involvement, livelihoods and climate change mitigation. Your intervention Sir, will save the rainforest of Ekuri community from being wipe away and posterity will applaud your exemplary commitments to better their lives,

Thank you, Mr. President Sir, and remain blessed.

Yours faithfully,

Kepada: Bapak Presiden Buhari, Bapak Mentri Lingkungan Hidup Abubakar, Bapak Mentri Kehakiman Malami, tembusan kepada Gubernur Ayade

Yang terhormat Bapak Presiden Muhammad Buhari,
yang terhormat Bapak Mentri Lingkungan Hidup Mohammad Mahmood Abubakar,
yang terhormat Bapak Mentri Kehakiman Abubakar Malami,

Negara bagian Cross River menampung setengah dari hutan hujan yang tersisa di Nigeria dan salah satu hotspot biodiversitas dunia. Sayangnya kini penebangan ilegal sedang merajarela, tetapi pemerintah Cross River kelihatannya menutup-nutupi pelaku penebangan itu. Hal ini berdampak sangat buruk bagi biodiversitas.

Situasi ini menunjukan bagaimana Nigeria tidak menepati janjinya memerangi krisis iklim dengan melindungi hutan-hutannya.

Penebangan pohon yang meluas dan merusak hutan masyarakat adat Ekuri dan kelompok masyarakat lainnya (terutama dalam hal penebangan pohon buah-buahan dan pohon obat-obatan demi perolahan kayu) akan menyebabkan kemiskinan masyarakat adat, kelaparan dan menggangu kesehatan serta kesejahteraan mereka.

Hal diatas bertentangan dengan tiga tujuan pertama bagi pembangunan berkelanjutan dari PBB: 1. Berantas kemiskinan, 2. Berantas kelaparan dan 3. Kesehatan dan kesejahteraan.

Oleh karena itu dengan hormat saya memohon Anda untuk mendukung:

- perlindungan hutan hujan yang kaya akan spesies di negara bagian Cross River,
- perjuangan menentang penebangan pohon ilegal dan perusakan lingkungan hidup,
- pengelolaan hutan rakyat (community forestry) dan
- regenerasi daerah-daerah yang telah rusak untuk bisa memulihkan hutan

Dengan hormat

Hamparan hijau hutan hujan yang nampak sepadu sebenarnya tidak begitu bila dibandingkan dengan kesan pandangan pertama. Pada dasarnya terdapat 4 tingkat. Wilayah tanah dan dunia air, semak dan belukar serta wilayah mahkota dan „Penthouse“ dengan pohon-pohon raksasa yang menjulang tinggi. Mereka semua memiliki penghuni sendiri yang sangat khas. Banyak makhluk hidup yang telah membentuk simbiosis – mereka saling memanfaatkan satu sama lain. Kerja sama di hutan hujan punya arti yang sangat vital. Bagi yang bisa optimal menyeleraskan gaya hidupnya bisa bertahan hidup disini.

Siapa penghuni tanah di hutan?

Disini sangat gelap. Hanya 1 sampai 2% sinar yang bisa masuk melewat rimbunan daun-daunan yang sampai ke permukaan tanah. Banyak jamur, lumut dan pakis yang berkembang di sini. Bibit pepohonan besar hanya punya kesempatan berkecambah jika ada satu pohon yang tumbang sehingga cahaya bisa menembus kanopi hutan. Bibit dan liana akan tumbuh cepat. Dengan begitu tumbuh pula di permukaan atas tanah sebuah ruang untuk tumbuhan epifit (bahasa ilmiah „Epiphyten“, contohnya anggrek) dan juga akan membentuk habitat baru bagi ratusan hewan. Contoh bagus dari ketergantungan satu sama lain di hutan hujan adalah bunga rafflesia yang tumbuh di Asia Tenggara. Bunganya yang besar berdiameter 1 meter dan beratnya hingga 7 kilogram memerlukan waktu hingga 1 tahun untuk pertumbuhannya – selanjutnya bunga ini berkembang hanya beberapa hari saja. Untuk penyerbukan, dimana bunga rafflesia tumbuh tepat di atas tanah, tumbuhan ini tergantung pada serangga tertentu. Bau dan warna bunga rafflesia sangat menarik serangga. Selain itu sebagai tanaman parasit rafflesia tergantung pada tumbuhan inang tertentu, contohnya liana. Jika liana mati, maka mati pula rafflesia.

Adakah tukang kebun di hutan rimba?

Setiap pengunjung hutan hujan yang berjalan di hutan belantara Amerika Selatan yang mengarahkan pandangannya ke permukaan tanah, akan melihat sesuatu yang menyolok. Ia akan melihat prosesi semut pemakan dedaunan yang membawa potongan bunga dan buah ke sarangnya. Tidak seperti yang orang kira, di sarangnya mereka tidak langsung memakan panennya. Mereka olah itu untuk dijadikan jamur. Jamur ini tumbuh di lubang-lubang sarang semut dan memberikan makanan bagi semut dan larvanya.   

Apa yang dibuat lumba-lumba di amazon?

Di sungai-sungai di wilayah amazon hidup diantaranya sekitar 3500 jenis ikan seperti lumba-lumba sungai yang berwarna merah muda dan berbagai jenis hewan lainnya. Disana juga terdapat berbagai macam jenis-jenis ular serta ikan piranha yang menjadi mitos di hutan hujan. Ikan yang berwarna oranye abu-abu ini memangsa ikan kecil, moluska, buah-buahan dan bibit-bibitan sebagai sumber utama makanannya. Hanya dalam musim kering ikan ini berbahaya, jika mereka bergabung menjadi satu kelompok untuk memangsa makanannya. Kadal basilisk meskipun tidak hidup di air namun dengan kaki panjangnya dan jari kakinya yang bersisik bisa lari diatasnya seperti dalam mengejar mangsanya dan melarikan diri dari ancaman.

Benarkah ada katak dan ular yang bisa terbang?

Wilayah tajuk merupakan ruangan di hutan hujan dimana di dalamnya hidup hewan dengan jumlah yang terbanyak. Tinggi wilayah tajuk antara 25 sampai 45 meter diatas permukaan tanah. Di sana hidup selain katak terbang, ular terbang juga tokekterbang(gekko) dan cicak terbang (cekibar; zool. draco volans).Katak yang terbang ini mempunyai kulit diantara jari kakinya yang bisa direntangkan seperti parasut. Beberapa diantaranya tidak meninggalkan tajuk pohon selama hidupnya. Mereka berkembang biak juga di pohon itu dengan jalan meletakkan telurnya ke dalam corong tumbuhan bromelia yang dipenuhi air. Disanalah berkembang berudu dan meninggalkan corong tersebut bila mereka sudah dewasa. Ular terbang hidup di hutan-hutan Asia Tenggara. Mereka melayang ke bawah melewati tajuk dari pohon ke pohon. Untuk gerakan ini mereka membuat tubuhnya melempeng seperti sebuah layar dan bertahan sedemikian rupa di udara dengan gerakan menyerupai gelombang. Lainnya yang juga sangat memukau adalah banyaknya kupu-kupu di hutan hujan. Beberapa diantaranya mempunyai lebar sayap hingga 30 cm dan merupakan yang terbesar di dunia.

Apakah hutan pencakar langit juga dihuni?

Juga di pucuk yang tertinggi di hutan rimba dengan tinggi 60 meter juga ada banyak kehidupan. Ruangan ini terbentuk oleh pohon-pohon raksasa tertinggi, seperti pohon kapuk, kacang brazil dan mahoni. Tajuknya terhampar seperti sebuah pulau dari lautan daun-daunan yang di bawahnya terletak pepohonan yang bertingkat-tingkat. Apakah ada makhluk hidup yang hidup disana belum bisa diketahui karena sulitnya menembus ke atas. Kalong dan monyet bisa juga ditemukan tanpa harus menembus ke atas. Juga burung parkit matahari, burung makaw dan elang harpy yang termasuk burung pemangsa terbesar di dunia. Elang harpy memangsa hewan sloth, burung makaw dan hewan coatis. Namun serangga yang hidup di wilayah tajuk hingga kini masih belum diteliti.

Bisakah orang membuat obat dari tumbuh-tumbuhan di hutan hujan?

Sejak ribuan tahun penduduk hutan hujan tropis memanfaatkan tanamannya sebagai obat. Hutan hujan merupakan apotik alam terbesar di dunia. Seperti pohon darah naga yang mengeluarkan getah merah yang disebut sebagai plester cair yang menyembuhkan yang bisa mencegah peradangan. Dari pohon kina akan diperoleh kina. Obat anti malaria ini digunakan penduduk sudah sejak lama untuk menanggulangi demam. Kacang kalabar yang tumbuh di hutan Afrika Barat digunakan sebagai obat anti glaukoma dan tekanan darah tinggi. Tumbuhan di hutan hujan juga menghasilkan banyak zat khasiat untuk terapi kanker. Tidak hanya manusia yang memanfaatkan apotik tumbuh-tumbuhan, orang utan juga tahu tumbuhan mana yang digunakan untuk mencegah malaria atau migran. Di areal seluas 300 hektar orang utan mengenal setiap pohon dan tumbuhan dan mengerti betul kapan dan buah-buahan yang mana yang sudah matang.

Apa dampaknya bagi hewan atas rusaknya hutan hujan?

Sekitar 13 juta hektar hutan di dunia berkurang tiap tahunnya, paling banyak di wilayah tropis. Sekitar tahun 2001 hingga 2010 tiap tahunnya 10,4 juta hutan tropis ditebang, 6,3 juta hektar diantaranya adalah hutan primer. Tiap menitnya mesin gergaji, buldoser dan pembakaran dan pemotongan hutan memusnahkan hutan yang luasnya sekitar 40 kali luas lapangan sepakbola – untuk industri mebel dan kayu serta untuk penanaman besar-besaran minyak sawit, tebu dan kedelai. Bahkan juga pertambangan tembaga, emas dan pembangunan bendungan menyebabkan paru-paru hijau bumi kita mati. Orang utan, harimau dan burung tukan membutuhkan hutan untuk hidup. Tiap hutan yang ditebang besar kemungkinan sebagai penyebab punah selamanya beberapa jenis hewan dan tumbuhan – tiap harinya ditafsir sekitar 150 jenis. Hasil ini setelah satu tahun dapat dibandingkan dengan kerusakan alam total di Jerman.

Apakah penebangan hutan juga mengancam manusia?

Bagi 60 juta masyarakat adat, hutan hujan adalah tanah airnya, tempat spiritualnya, sumber makanannya, obat-obatannya dan bangunan rumahnya. Mereka hidup harmonis dengan alam, berarti tidak merusaknya dan sangat tergantung dengan hutan. Organisasi Survival International melaporkan terdapat sekitar 150 kelompok masyarakat adat yang tinggal di hutan tanpa kontak dengan dunia luar, dalam isolasi sukarela; contohnya suku Awa di wilayah Amazon Brasil. Pengrusakan hutan, gelombang imigrasi dan penyakit yang datang dari luar menyebabkan pola hidup mereka bahkan juga sering daya bertahan hidupnya terancam. Menurut keterangan Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) terdapat 300 juta manusia hidup di hutan. Namun tidak hanya bagi warga hutan yang percaya bahwa hilangnya hutan berarti bahaya. Kita semua juga seperti mereka merasa kehilangan paru-paru hijau dunia. Kita membutuhkan hutan hujan sebagai penampung CO₂ untuk meregulasi iklim dunia. Bila wilayah hutan hujan lenyap, dampaknya bisa sampai ke Eropa. Selain itu peradaban manusia akan kehilangan warisan yang sangat berharga dengan punahnya setiap hewan dan tumbuhan. Berbeda dengan masalah lingkungan yang bisa dipecahkan, masalah tersebut di atas berarti hilang untuk selamanya.

Apa yang dilakukan Selamatkan Hutan Hujan untuk melindungi hutan?

Selamatkan Hutan Hujan bekerja aktif sejak tahun 1986 untuk menjaga kelestarian ekosistim dunia. Kami ingin melindungi hutan beserta penghuninya – manusia, hewan dan tumbuhan – dari kepentingan bisnis. Untuk itu kami langsung membantu di tempat kelompok-kelompok yang berjuang bagi perlindungan hutan, hak-hak masyarakat adat, kemajuan sosial dan perkembangan lingkungan dan sosial yang sesuai. Dengan kampanye protes menentang eksploitasi alam kami buat kesadaran di masyarakat dan kami secara langsung menuntut kepada pihak yang bertanggung jawab adanya perubahan kebijakan. Dengan dana sumbangan kami membantu pembelian dan pelestarian hutan hujan serta – bila perlu – menempuh langkah hukum bagi perlindungan hutan. Kami memberikan layanan informasi tentang keterlibatan Jerman pada perusakan hutan hujan, penyebab-penyebabnya serta membeberkan nama pelakunya. Dengan layanan informasi ini kami juga ingin menggugah sikap konsumtif masyarakat.

Apa yang bisa saya buat?

- Bicaralah dengan teman, kenalan dan keluarga Anda tentang hutan hujan dan ancamannya. Ajaklah mereka mengenal kerja Selamatkan Hutan Hujan dan anjurkan mereka untuk mendukung aksi protes kami – setiap orang bisa melbatkan diri!

- Dukunglah kerja Selamatkan Hutan Hujan dengan sumbangan untuk perlindungan hutan-hujan di seluruh dunia atau sumbangan untuk tema yang Anda sukai atau sumbangan untuk daerah tertentu

-. Bergabunglah dengan aksi protes kami.

- Kami juga bersedia menyediakan Anda daftar untuk di cetak yang bisa Anda bawa ke tempat kerja, ke sekolah atau ke tempat usaha Anda.

- Anda juga bisa mengorganisasi mengumpulkan sumbangan di sekolah, universitas atau di tempat kerja. Dengan bentuk layanan informasi seperti ini akan membuat lebih banyak lagi orang yang tergugah akan pentingnya perlindungan hutan hujan dan Anda mendukung kerja kami langsung dengan sumbangan.

Cari tahulah lewat halaman-halaman topik kami, bagaimana sikap konsumtif Anda berdampak pada hutan hujan dan apakah ada bentuk alternatif dari produk-produk yang merusak lingkungan hidup.